El "ave" era un Hughes 500D fabricado en 1980 por Hughes Helicopters en Culver City, USA. El cual fue traído a Venezuela en marzo del mismo año.
Donde obtuvo el sobrenombre de "La Guacamaya" debido a su vistoso esquema de pintura azul, verde, amarillo, naranja y rojo que tenía un gran parecido con el plumaje de la "Guacamaya Bandera".
El Helicóptero que portaba la matrícula "YV-304CP" se utilizaba en gran medida para operaciones de búsqueda y rescate en muchas partes inaccesibles del territorio nacional debido a su capacidad y agilidad.
También participaba en expediciones de aventura, ecoturismo y eventos mediáticos, que lo llevan a volar por todo el país. Desde las densas junglas del estado Amazonas hasta las heladas montañas de Mérida, lo cual le dio bastante fama en los 80's.
En los 90's pasó a ser propiedad de sus pilotos quienes volaron en la filmación de una serie, lo que sumado a su extenso historial mediático lo convirtió en un icono de la aviación de ala rotatoria nacional.
El YV-304CP había volado hasta 1992 cerca de 5.000 horas, de rescates y aventuras, siempre al mando de los mismos dos pilotos desde el inicio de su vida operacional. Ellos eran Francisco Pacheco Díaz y Tomás Spanier Kuert.
Francisco nació en Caracas el 14 de octubre de 1953. Piloto comercial e instructor de vuelo desde 1979. Primer venezolano en capacitarse para volar helicópteros NOTAR (NO TAil Rotor), ha sobrevolado todo el territorio nacional, Centroamérica y gran parte de Norteamérica y Europa.
Ha efectuado numerosos vuelos de búsqueda y rescate tanto diurnos como nocturnos y en todo tipo de climas, además realizó el rescate más alto del mundo para un Hughes 500D en 1983 en el estado Mérida a una altura de 4.300 metros con La Guacamaya.
También tuvo una muy importante y heroica participación en las operaciones de rescate en la tragedia de Vargas de 1999. Se destaca en los medios por su estilo de vuelo único y por la gran cantidad de expediciones que ha hecho.
Tomás nació en Caracas el 21 de marzo de 1948. Piloto profesional de diferentes tipos de helicópteros con un extenso entrenamiento de vuelo en Norteamérica, Alemania y Venezuela, además de ser instructor de vuelo cuenta con un amplio conocimiento de supervivencia en mar y selva.
Ha realizado muchas expediciones en zonas selváticas de Venezuela, misiones de búsqueda y rescate, policiales, de emergencias médicas y operaciones en alta mar, lo que lo convirtió en un piloto altamente capacitado y reconocido en el país.
En uno de los vuelos de apoyo a un grupo expedicionario español al cerro Autana (Amazonas), surge una conversación sobre el quinto centenario del descubrimiento de América y cómo conmemorarlo. Los dos pilotos comienzan a pensar un plan alrededor de La Guacamaya.
Para el momento cada piloto acumulaba más de 5.000 horas de vuelo, y su helicóptero casi la misma cantidad, así que se les ocurrió replicar el tercer viaje de Cristóbal Colón en sentido inverso utilizando el YV-304CP, a lo que denominaron proyecto "Tokoara".
Como curiosidad el nombre "Tokoara" proviene de la unión de la denominación onomatopéyica "Toko-Toko" usada por los indígenas Yanomami para referirse al helicóptero debido al sonido que hacen sus palas y el nombre indígena de la Guacamaya Bandera → Ara Macao.
El Helicóptero volaría desde Macuro (estado Delta Amacuro) siguiendo la ruta de Colón, hasta Trinidad, de allí sobre el océano Atlántico hasta la Isla de Sal en el archipiélago de Cabo Verde, reabasteciendo combustible en un punto intermedio.
Desde Isla de Sal volaría hasta Tenerife en las Islas Canarias y desde allí tomaría el tramo final hasta Palos de Frontera, antiguo Puerto de Palos, en España, desde donde partió Colón, tocando en el viaje tres continentes.
Detalles
El Hughes 500D es un helicóptero ligero de cinco palas, fabricado desde 1976, es propulsado por un motor turboeje Allison 250-C20B de 420 Shp (Shaft Horse Power). Tiene capacidad de 5 personas y de operar con 1 o 2 pilotos.
Tiene una capacidad de carga útil de 500 kilogramos y un peso vacío de 493 kilogramos dando un total de aproximadamente, una tonelada cuando está completamente cargado. Su alcance es de 429 kilómetros, su autonomía de cuatro horas, y tiene una velocidad crucero de 230 Km/h.
El 9 de diciembre de 1992, partieron desde Caracas ambos pilotos (Francisco y Tomás) en La Guacamaya con destino a Macuro, en el extremo de la Península de Paria, lugar al cual llegó Cristóbal Colón en su tercer viaje en agosto de 1498, descubriendo Venezuela para el mundo.
El 12 de diciembre despegaron con rumbo a la Isla de Sal. El tramo hasta Cabo Verde transcurrió sin novedad, y llegaron al aeropuerto "Amilcar Cabral", tras ocho horas y 1.341 kilómetros recorridos.
El 13 de diciembre despegaron de Cabo Verde rumbo a Tenerife, en las Islas Canarias, donde arriban al aeropuerto "Reina Sofia" luego de recorrer 1.183 Km en seis horas 20 minutos, tocando por primera vez suelo español.
Finalmente el 16 de diciembre de 1992, salieron desde Tenerife hasta Palos de la Frontera, desde donde había partido Cristóbal Colón en el territorio continental de España. Llegaron a la "Plaza Macuro", la cual fue creada para el proyecto. después de recorrer 1.183 kilómetros durante seis horas 50 minutos.
La plaza tenía una piedra extraída del río Orinoco sobre una placa conmemorativa y una escultura llamada "Tercer horizonte" que representa las velas del barco de Colón. En este espacio, La Guacamaya, Pacheco y Spanier dejaron plasmadas sus huellas para la posteridad.
Luego de esta impresionante proeza, el equipamiento especial utilizado para el viaje transatlántico fue removido, y La Guacamaya fue vendida para usarse en diversas tareas.
En el año 2001, Pacheco y Spanier la traen de regreso, pero la parte lamentable de la historia es que el 21 de noviembre de 2002, La Guacamaya fue secuestrada por la guerrilla colombiana en Maturín, dejaron en libertad al piloto pero más nunca se supo de la aeronave.
En el 2012 para conmemorar los 20 años del destacado vuelo, por iniciativa de Francisco Pacheco, se construyó una escultura a tamaño real del Hughes 500D con detalles de la Guacamaya Bandera.
Dicha escultura se colocó en las inmediaciones del Helipuerto El Ávila del cual Pacheco fue presidente. Este helipuerto se encuentra en el kilómetro 8 de la autopista Guarenas-Guatire en el estado Miranda.
Con colaboración de Angel Benavente /@AngelJB20_08.
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