La edición 42 de la Copa América, efectuada en 2007, fue realizada en Venezuela, un evento que sin duda alguna marcó un hito en la historia del deporte en el país al ser sede de tan importante actividad.
Fue realizada entre el 26 de junio y el 15 de julio de 2007, siendo la primera oportunidad que se desarrolló este evento en territorio venezolano (anteriormente en Venezuela se jugaron algunos partidos de las ediciones 1975, 1979 y 1983; debido a que en aquellos años la Copa América se jugó sin sede fija -se jugó en todos los países afiliados a la Conmebol-).
El evento contó con la participación de 12 equipos, de los cuales 10 corresponden a los miembros estables de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) y dos (México y Estados Unidos) son miembros invitados, pertenecientes a la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf).
Reeditando la final de la Copa América 2004 y de la Copa Confederaciones 2005, Brasil se enfrentó en la final a Argentina. En el Estadio José Encarnación Romero de Maracaibo, Brasil ganó por 3:0 alcanzando su octavo campeonato y el cuarto en los últimos cinco torneos. Con el título continental, Brasil tuvo el derecho de representar a Sudamérica en la Copa Confederaciones 2009 a realizarse en Sudáfrica. Por otro lado, México obtuvo el tercer lugar y Uruguay, el cuarto.
Sedes
En Venezuela fueron elegidas un total de 8 ciudades anfitrionas, tras la postulación de al menos 14, entre las que descartaron se encuentra Barquisimeto, Maracay, Valencia, Valera, y los estados Portuguesa y Miranda, las cuales no cumpliron con las exigencias establecidas.
Las ciudades elegidas fueron Barinas, Caracas, Ciudad Guayana (Puerto Ordaz), Maracaibo, Maturín, Mérida, Puerto La Cruz y San Cristóbal. Seleccionadas las ocho sedes, el Comité Organizador reconsideró la candidatura de Barquisimeto al presentar el proyecto de un nuevo estadio en su área metropolitana a las afueras de la ciudad.
Así, Barquisimeto fue aceptada como una novena sede y se decidió desarrollar un sistema de 3 grupos de sedes, con un estadio como cabecera y dos sedes alternas para el desarrollo de la primera ronda del evento. De esta forma, la Copa América 2007 rompió el récord de sedes designadas en el torneo, establecido por Perú en la Copa América 2004, donde fueron utilizadas siete.
Luego de haberse elegidos los países sede, se debió enfrentar la escasa infraestructura deportiva de alto nivel existente en el país, con pocos estadios de fútbol y ninguno que cumpliera las exigencias de la Conmebol; el estadio de mayor capacidad apenas superaba los 35 000 espectadores. A esto se sumaba la necesidad de mejorar la infraestructura general, en especial el transporte y la capacidad hotelera.
Durante la primera etapa, el comité organizador decidió aumentar la capacidad de los estadios en mejor estado a los 40 000 espectadores, mientras se construían nuevos espacios deportivos en Mérida, Barquisimeto y Maturín. De esta forma, la capacidad de espectadores total aumentó de 155.000 a 345.000 espectadores.
Construcción de nuevas sedes: Maturín, Mérida y Barquisimeto (Cabudare).
Demolición y reconstrucción de sedes: Barinas, Ciudad Guayana (Puerto Ordaz) y Puerto La Cruz.
Remodelación, ampliación y construcciones menores: Caracas, Maracaibo y San Cristóbal.
Datos relevantes
Mascota oficial: "Guaky" una guacamaya con plumaje tricolor alusivo a los colores de la Bandera Nacional de Venezuela. La selección resultó de unas 4.500.000 propuestas de niños y adolescentes, tras una actividad escolar.
Lema oficial: "Una copa, ocho estrellas", haciendo alusión a las 8 estrellas de la bandera nacional de Venezuela.
Canción oficial: "Gol" del cantautor Venezolano Juan Carlos Luces.
Canción no oficial: "Pasión 8 Estrellas" del grupo venezolano Circo Urbano.
Con información de Agencias / Colaboración de José Manuel González
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